As primeiras massas terrestres a receber o Ano Novo são a Ilha Kiritimati e uma cadeia de dez outros atóis, em sua maioria desabitados, no centro do Oceano Pacífico. Kiritimati – uma das 33 ilhas que compõem a República de Kiribati – está localizada quase diretamente ao sul do Havaí, na mesma linha de longitude, mas ela celebra o ano novo um dia antes.

Essa é uma mudança relativamente recente. A linha internacional de data atravessava Kiribati, o que significava que o dia poderia ser diferente dependendo se você estivesse em uma das ilhas mais a oeste ou mais a leste do país. 

Mas, em 1995, Kiribati mudou a linha de data para que todas as suas ilhas observassem o mesmo dia ao mesmo tempo — e ganhasse um influxo de turistas que desejavam ser os primeiros a receber o novo milênio.

Este é o último país a comemorar o Ano Novo 

Os últimos lugares habitados a comemorar o réveillon são as ilhas de Niue e Samoa Americana, a sudoeste de Kiribati, no Pacífico Sul. Tecnicamente, o dia termina uma hora mais tarde nos territórios americanos da Ilha Baker e da Ilha Howland, mas ambos são desabitados, diz Eggert. (E se não há ninguém lá para ver a mudança de hora, será que ela realmente acontece?)

Também nas proximidades, Samoa (não confundir com a Samoa Americana) já foi um dos últimos países a receber o Ano Novo — até 2011, quando o país decidiu mudar os fusos horários para se alinhar com seus parceiros comerciais Austrália e Nova Zelândia. Com a mudança, Samoa saltou a linha internacional de data para se tornar um dos primeiros países a comemorar.

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Mais loucuras com os fusos horários

Mas também há muitas peculiaridades de fuso horário longe da linha internacional de data. 

A China, por exemplo, tem apenas um fuso horário, embora geograficamente o país pudesse ter até cinco. Todo o território chinês observa formalmente o horário de Pequim — o que se provou um inconveniente para cidades como Urumqi, que fica a 3.200 km a oeste da capital. Lá, o Sol pode não nascer até as 10h, horário de Pequim.

Eggert afirma que é por isso que, na prática, a cidade observa dois horários simultaneamente. “Formalmente, segue o horário de Pequim, como o resto da China, mas informalmente a maioria das pessoas segue um horário diferente”, diz ele.

Isso também significa que, se você cruzar a fronteira oeste da China na véspera de Ano Novo, talvez precise atrasar seu relógio em até três horas e meia. Por que meia hora? Porque alguns países ao redor do mundo — incluindo Afeganistão, Índia e Birmânia — usam desvios de meia hora ou um quarto de hora em relação ao horário padrão.

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Como e quando a Antártida comemora o Ano Novo?

Enquanto isso, a Antártida pode parecer se estender por todos os fusos horários. Mas Eggert diz que isso está longe da realidade no terreno. Cada estação de pesquisa espalhada pelo continente observa o horário do país que a abastece — o que significa que a Estação McMurdo está no horário da Nova Zelândia (UTC+12) e Palmer está no horário do Chile (UTC-3).

Mas, em última análise, diz Eggert, “o relógio não importa realmente no Polo Sul. Quando você tem seis meses de dia e seis meses de noite, o tempo é realmente arbitrário”.